Se apparecchiate la cena in veranda, stracciatella e caciocavallo comprateli al Caseificio Zaccaria , però prima della doccia fermatevi per un bicchiere da Vito, alla Pescheria 2 Mari, che veder rientrare i pescatori col sale ancora addosso fa sentir bene. Potreste sempre decidere di aggiungere dei gamberi freschi alla cena casalinga.

Se cene fuori fermatevi alla Terrazza a Carovigno, poco più di un chiosco e qualche tavolo sul mare. La carne, invece, mangiatela in piazza a Cisternino, in macelleria. Sceglietevi quella che preferite e aspettatela al tavolo.

Aperitivo o dopocena nel sagrato del Duomo di Ostuni, dove la pietra la sera si raffredda e si riempie di ombre suggestive, cuscini e musica. C’era la musica? Beh, nel ricordo pare di sentirla.

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Noi ci siamo andati in compagnia ma senza sposi e abbiamo cenato nei trulli, il gazebo esterno ospitava un gruppo di colleghi di lavoro (pareva così) e in giardino era ancora troppo fresco per indugiare.

- Questa sera niente pizza!
Ci anticipano al telefono e noi siamo d’accordo.

Le orecchiette cime di rapa, acciughe, noci e pan grattato hanno convinto tutti e così fave e cicoria, entrambi i piatti assaggiati altrove, sbiadite imitazioni di sapori che qui si riconoscono. Ci siamo persi negli antipasti, burrata affumicata con il miele, polpette di pane, gamberi con ananas e riso nero, polpo, gamberetti su purè di fave e verdure pastellate e così, nessuno è arrivato al secondo.

L’Olmo Bello non è un posto indimenticabile né qualcuno di noi smanierà per tornarci.
Una volta fuori però, di certo, non ti penti di esserci stato.

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L’hotel rivive in stile moderno l’antico disegno delle case pugliesi in pietra tufacea bianca, circondato da un giardino ben modellato fra ulivi secolari, palme e cactus giganti. Le camere, 18, sono ampie e arredate con eleganti mobili in vimini scuro, come tutto l’arredo delle aree comuni.
Si cena ai bordi della piccola e deliziosa piscina che, per rispettare le piante più antiche, è stata creata con una sua forma tutta sinuosa e particolarissima.
Il servizio, purtroppo, non è all’altezza del luogo.

Gli inconvenienti che abbiamo riscontrato all’arrivo – aria condizionata non funzionante e lampadina bruciata nella stanza – sono stati risolti dopo varie insistenze. In giardino e in piscina sono rare le presenze del personale così che è difficile farsi servire un caffè, un aperitivo, uno stuzzichino. Ma la nota più spiacevole è stata, forse, il ristorante che viene segnalato, peraltro, quale vanto della struttura.

L’apertura alla clientela esterna provoca non poche disfunzioni ai clienti dell’hotel, costretti ad estenuanti pause fra una portata e l’altra, a causa di una scarsa organizzazione in sala e in cucina: regolarmente seduti alle 20,30, riuscivamo a degustare la frutta solo alle 23,30!
Un’attesa interminabile che ci ha impedito, fra l’altro, di concludere la serata in una delle bellissime località vicine, dove si tenevano eventi culturali di un certo interesse: Martina Franca, Grottaglie, la Valle d’Itria.

Anche l’offerta culinaria è stata fonte di qualche perplessità. A cominciare dall’assenza di una carta del menu e dei vini, tutti rigorosamente ‘declamati’ a voce, per poi passare alla monotonia dei piatti proposti, a base di pesce; seppur cucinati con materie di prima qualità, erano davvero semplicissimi – troppo! – quasi minimali nelle porzioni e nelle cotture, senza un’inventiva, senza un guizzo di creatività o di rielaborazione. Rarissime le proposte di cucina del territorio, fatta eccezione per le cozze alla ‘tarantina’, delicatissime.

Abbiamo assaggiato degli anonimi spaghetti al nero di seppia – un po’ collosi, un’ottima spigola gratinata, ancora spigole arrosto, sempre ottime, di nuovo cozze, paccheri alla rana pescatrice – senza alcuna traccia del pesce e quattro (dicasi quattro) gamberi alla griglia anonimi e una frittura di pesce un po’ dura. Il buffet – uguale per tutta la settimana – prevedeva melanzane e zucchine alla griglia, una gustosa caponata di peperoni, fresca insalata e pinzimonio e frutta di stagione. Il dessert non ci è mai stato proposto e solo l’ultima sera abbiamo avanzato la spericolata richiesta, conquistando un delicato semifreddo al cioccolato e alla frutta.

Anche la prima colazione ha riservato qualche dispiacere: servita sugli stessi tavoli della sera, anzi sul ‘nudo’ desco, senza nemmeno la ‘creanza’ di un teluccio di rafia o carta o che altro, prevedeva una scelta fra torte e dessert troppo elaborati, troppo ‘pasticceria’, più adatti a un rinfresco che a un risveglio; completavano il buffet miseri pezzi di pane, un solo tipo di yogurt (al naturale), dolciastri succhi di frutta ipercolorati e la frutta della cena precedente, un po’ passata…

Naturalmente di taluni aspetti abbiamo lungamente parlato con i responsabili dell’hotel che hanno compreso il nostro disagio e hanno saputo farsi scusare… Ma che peccato! Perché il luogo merita e, tutto sommato, ci torneremmo anche domani, sapendo, ben inteso, che cosa aspettarci…

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L’imbarazzo sulla scelta del luogo del nostro soggiorno l’abbiamo vinto scegliendo una manciata del litorale, fra Marina di Pulsano e Campomarino, lungo insenature di sabbia rosata e tratti di roccia tufacea.
Pochi gli stabilimenti balneari fra distese di spiaggia totalmente libera.

Abbiamo trascorso i primi giorni a Marina di Lizzano, all’Onda Blu Lido.
Lunga spiaggia sabbiosa, isolata fra dune e cespugli di piante aromatiche. Lo stabilimento stupisce per l’efficienza e l’organizzazione: ristorante con self-service, frutteria, edicola, piccoli chalet per l’acquisto di creme solari, costumi, ciabatte e ciabattine. Insomma: tutto a disposizione per godersi l’intera giornata al mare, mentre sulla spiaggia abbiamo gustato la celebre ‘pampanella’, formaggio freschissimo di pecora e mucca, venduto direttamente dal produttore e servito sopra una larga foglia di fico.

Qui il mare è davvero il più bello dell’intera costa, ma il fine settimana il luogo si affolla per l’arrivo dei gitanti e, allora, è meglio spingersi più a sud.
Bastano dieci chilometri e le auto vanno diradandosi, mentre le dune si fanno ancora più odorose di timo, rosmarino e origano selvatici.
Inseguendo questi colori e profumi siamo approdati a Maruggio di Campomarino, al Posto9, un piccolo e delizioso stabilimento balneare.
L’abbiamo scorto per caso, lungo la litoranea, grazie alle tende leggere che decoravano i gazebo e che il maestrale gonfiava dolcemente.
Si parcheggia fra le dune, sotto i pini d’Aleppo e gli ulivi e si è sul posto. Una decina di ombrelloni blu, piantati a ridosso del mare, sopra una bassa scogliera che sa farsi ‘morbida’, grazie alla pietra tufacea che l’ha modellata e a un tappeto di alghe cespugliose, simili a muschio. Abbiamo nuotato in un’acqua limpidissima e caldissima (27°C) fra piccoli granchi, sogliole e polipi. Attorno si stendono tratti di spiaggia sabbiosa, libera, adagiata lungo una vasta pineta recintata che preserva il litorale dall’assalto di vacanzieri e le regala uno sfondo selvaggio, verdissimo dove crescono gigli selvatici.

Il Posto9 è l’elogio dell’ozio, grazie anche alla possibilità di stendersi in larghi lettini, sotto leggere impalcature di legno bianco, protette da aerei tendoni o lasciarsi cullare sull’ampia amaca, addormentandosi al suono delle cicale.
Stuzzichini e leggeri pranzi si degustano sotto un ampio patio creato ancora con giochi di legno bianco, teli bianchi e voile: piatti di frutta fresca, friselle d’orzo con pomodorini, origano e olio, insalata di orecchiette e panzerotti sono alcune delle proposte golose, di chiara impronta tradizionale e territoriale in un locale che organizza serate di degustazione in collaborazione con le associazioni locali di Slow food. Di sera, infatti, Posto9 si trasforma in un ritrovo per aperitivi, cene e dopocene, con un’ottima scelta musicale, spesso utilizzata da sottofondo anche durante i bagni di sole della giornata.
A due chilometri si trova Campomarino, minuscolo gruppo di case tutte nuove, tutte bianchissime nei muri e coloratissime nei giardini ben curati, con un porticciolo, qualche forno che odora di focacce e panzerotti, ortolani e vendite di latticini freschi del luogo.

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L’autenticità dell’antico podere ci è parsa completamente conservata e rispettata, pur sacrificando comodità contemporanee, niente piscina né massaggi ma una grande terrazza da cui dominare tutto intorno. Silenzio, pace.

Abbiamo visto alcune stanze e qualche nota sull’arredamento scelto è d’obbligo. Ci aspettavamo lo stesso rigore mentre i mobili in abete mutuati a uno scenario tirolese, pieni di venature e nodi, sentivano il disagio del nostro risentimento. È un requisito essenziale il dentro quando il fuori è irresistibile?
Si sa, dipende.

Forse eravamo stanchi.

Ci piace pensarlo e lasciare all’avventore di valutarne, intimamente, importanza e valore.

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Negozi di artigianato, talvolta locale, botteghe in cui si parla di teatro delle ombre, fischietti e burattini; panetterie e case di villeggiatura.
Non ci si stanca di percorrerla per cercare un regalo o un ristorante e capita di spiare un banchetto di nozze o una conversazione di paese. Il 26 di agosto per la festa del santo protettore, Sant’Orozo, si riempie di cavalieri vestiti di rosso e bianco. La cavalcata, i festeggiamenti e i fuochi animano la città in onore di chi, nel Seicento, la risparmiò dai più tremendi flagelli.

Passeggiate e scopritela con calma, fino alla parte più antica, che gli ostunesi chiamano Terra, con le girandole appese ai balconi, i panni stesi e quell’aria assonnata delle prime ore del pomeriggio.

Abbiamo preso un aperitivo nella piazza della quattrocentesca Cattedrale di Santa Maria Assunta, la più alta della città, monumento nazionale. Di fronte alla facciata l’arco degli Incalzi, sul retro, nella penombra della sera, si allestisce il dehors di un locale che era un vecchio forno, e il forno si scorge ancora dietro a shaker e bottiglie. Un locale inaspettato, diremmo lounge, poltrone in midollino e grandi cuscini appoggiati su secoli di storia.
Un piacere sostare tra un imponente portale e un romantico balcone fiorito.
Per la posizione è forse uno dei luoghi più suggestivi della città e di giorno sparisce.
Per una volta è indifferente quello che bevi, né ti ci porterà la promessa di un ricco buffet, puoi anche cenare ma noi non l’abbiamo fatto, pigri spettatori di una rappresentazione straordinaria.

A pochi passi un meraviglioso Relais, La Sommità, un sogno, che ti informi e poi finisce che non ti porti il depliant in valigia, praticamente un libro che racconta di piaceri e lusso. Costoso, un paradiso che è anche spa. Da visitare e immaginarci ospiti un domani, e terminare l’aperitivo fantasticando di fango di mare freddo e rinascita e che ci torneremo, un giorno, quando ne avremo il tempo.

Ci hanno parlato della Taverna della Gelosia in Via Andriola, 26, non l’abbiamo provata, ma il nome ci ha conquistati, per sempre.

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Aggiungete a questo scenario tropicale una nota tutta mediterranea fatta di graziosi paesini affacciati sul mare, antiche torri d’avvistamento di pietra e sconfinati uliveti e il gioco è fatto. Una vera meraviglia proprio sotto casa.

Ma manca ancora qualcosa: il cibo. Questa è la terra o meglio il mare della cozze, dei ricci e dei polpi e letteralmente dovunque si possono gustare queste e altre specialità di mare crude o sapientemente cucinate sempre di ottima qualità. Una delle specialità di mare più caratteristica e gustose è il polpo alla pignatta. Tipiche e molto gustose sono anche le polpette di mare a base per lo più di polpo e calamari. Non ultime le cozze che oltre che crude si possono gustare in tutte le loro più succulente varianti culinarie. Per chi preferisce i sapori di terra non si dimentica mai un piatto delle più tipiche orecchiette al ragù magari con qualche polpettina di carne.

In particolate sulla costa ionica, a Porto Cesareo, vorrei segnalare la trattoria Al Gambero direttamente sul mare e proprio sotto la torre antica dove si può gustare un ottimo risotto alla pescatora mentre si butta qualche mollichella ai numerosi pesciolini che nuotano ad un passo dal vostro tavolo.

Raffinato ristorante del paese è L’aragosta altro incantevole locale proteso sull’acqua in una piccola insenatura con spiaggia, dove tra le tante ottime pietanze spiccano per particolarità e golosità gli arrosticini di calamari.

Porto Cesareo non offre grandi possibilità balneari proprio al centro del paese, pur avendo qualche graziosa spiaggetta, ma è un paesino delizioso con tanti negozietti, alberghi, bar e ristoranti, con una vita notturna vivace, dove si può prendere un suggestivo aperitivo al tramonto davanti ad uno splendido panorama. Inoltre ha il porto e una delle tante pittoresche torri, che in questo tratto di costa punteggiano e caratterizzano il paesaggio.

Procedendo verso nord, passando per la caratteristica zona dei due laghi, si arriva a Torre Lapillo località caratteristica dove c’è il tratto di mare forse più bello.

Andando invece verso sud si arriva in pochi minuti a S. Isidoro, piccola frazione di Nardò, realtà turistica nascente, dove i servizi sono essenziali ma la tranquillità è garantita. Si trova su una baia sabbiosa preceduta da una scogliera, dove la spiaggia non troppo grande è comoda e l’acqua è chiarissima e temperata. Ha anch’esso la sua torre e proprio lì sotto si trova un ristorante di eccellente qualità e tradizione culinaria: La Torre. Il menù è rigorosamente tutto di pesce, eccezion fatta per le orecchiette al sugo, i piatti sono selezionati e tutti preparati con cura e maestria. Non quantità ma qualità nella scelta e porzioni abbondanti.
Segnalo anche un altro buon ristorante che è giusto all’altro capo della baia di S. Isidoro: La Nave. Qui si gustano grandi piatti di cozze crude e linguine ai ricci, sotto le stelle, su una banchina proprio sopra gli scogli.
Purtroppo in questa zona i servizi non sono sempre all’altezza e alcune spiagge sono piuttosto rumorose per via della musica diffusa tutto il giorno a tutto volume. Ma la cosa veramente preoccupante è che i villeggianti non sembrano apprezzare quello che hanno. Si rischia in pochi anni il degrado ambientale di questa costa. Anche la cementificazione appare al quanto spregiudicata e questo non fa ben sperare.

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Il Venerdì Santo, quando non si consuma carne, i fasanesi mangiano la focaccia con le cipolle, per tradizione, lo fanno tutti e così ci si parla senza imbarazzi.

Abbiamo chiacchierato con il proprietario, figlio dei fondatori che nel 1967 cominciano a produrre specialità locali nella stessa bottega di oggi e che, con ogni probabilità, passerà al piccolo apprendista – artista che già si aggira tra paste e ripieni.

A Ostuni si passa al Forno 31. In un vicolo della Città Bianca, in un vicolo che passarci in macchina ci vuole abilità, si nasconde un grande forno, alimentato a ramoscelli di ulivo, che evoca immagini fiabesche e un po’ spaventose, si sa. Grande, caldo, potente, dal vigore del forno 31 escono tante prelibatezze. Qui si notato i dolci, caramelle con l’albicocca, paste frolle e di mandorle, frolla sfoglia e capeta.

La riservatezza dei più grandi e l’entusiasmo dei più giovani che parlano loro di modernità e vendite online.

Indirizzi da segnare per non finire in un qualche pigro supermercato all’ingresso del centro.

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Al pubblico era bastato il punto vendita dove la giovane Imma aveva consigliato mozzarelle e stracciatella. Niente gita al caseificio a vederli nascere i latticini.

L’abbiamo scoperta così una delle delizie di questa terra, una specialità omonima di un ‘gusto’ di tutto rispetto ma che da queste parti perde il confronto. L’abbiamo assaggiata entrando al negozio del caseificio Zaccaria, rivendita nel centro di Fasano.
Stracciatella pugliese di bufala, pasta filata bianca a strati, dal sapore vivo, fresco, acceso, che richiede lentezza e attenzione.
E non pensate di doverla condire, il sapore è così pieno e completo da non richiedere altro, forse un pomodoro, poco invadente che faccia da spalla anche per ragioni cromatiche.
Forse potremmo farci il gelato, pregiato, salato.

Mozzarelle piccole, intrecciate appena e caciocavallo, tenero, di quello che la pelle te la puoi pure mangiare.

Ecco, anche oggi niente bagno fino alle 5.

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È grande, tanto da garantire l’anonimato. Qui è tutto arancione, logo, sdraio, ombrelloni e lettini e le forme ottagonali ritornano nelle strutture e negli arredi (che vengono completamente smontati durante l’inverno). L’ambiente è confortevole e ospitale e Silvestro, il proprietario (nonché proprietario della pescheria già descritta qui), ti accoglie con gentilezza.

Certo, a fine giugno il lusso è poterlo scegliere l’ombrellone, ma ci hanno garantito che anche in periodi di maggiore ressa la folla è diluita e la vista mare garantita. Mare splendido e accessibile, dal pontile o dal tratto di spiaggia che immaginiamo, di questi tempi, paradiso dei bambini.

Ci ha conquistato la gentilezza con cui il personale ci aiutava a seguire il sole coi lettini, ma qui le reazioni sono diverse. Qualcuno si affida all’occhio del bagnino e si garantisce l’angolo perfetto tra il sole e un’abbronzatura al dente, qualcun altro resta immobile e lascia che sia il sole a organizzarsi.

Comunque le comodità talvolta rendono felici. Qui non troverete tende marocchine né baldacchini ma agi senza vizi.

Solo una proposta, invece di panini e piadine anonime perché non colorare pranzo e aperitivo di focacce al pomodoro, stracciatella e caciocavallo? Da pensarci su.

Non lontana, la selva.

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