Due idee, d’importazione entrambe, Le Pain Quotidien e il Café Angelique.

Il primo lo troverete un po’ ovunque a New York, come nel resto del mondo (sembra non aver locali giusto in Italia); eco-friendly catena belga dove tutto è organico, naturale, ecologico, verde, bio, dalle scritte sulle magliette dei camerieri allo sciroppo di cedro. Per quelli che vogliono garanzie (preferiscono Obikà anche a Tokyo per capirci), ma in fondo anche per gli altri, è una valida scelta. Il cibo servito è di buona qualità, abbiamo preso un delizioso muffin, frutta e yogurt. Abbiamo speso il solito qui, 20 dollari circa, mancia esclusa.

Il secondo conta solo due sedi, qui in Bleecker street e poco distante. Tornarci più di una volta significa già essere ricordati, e fa strano. Le panchine in esterno offrono una piacevole vista sulla strada, i piccoli tavoli all’interno, spesso, due chiacchiere con i vicini. Il Café propone insalate, tramezzini, panini, toast, frutta, torte e biscotti di ogni tipo. Oltre a un’atmosfera cordiale e semplice. Tutto buono ai prezzi noti.
Dopo esservi ritemprati continuate fino a 235 Bowery (raggiungibile a piedi) al New Museum, ne vale la pena.

Oppure il più vicino Starbucks? Scegliete voi.

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Così ci siamo imbattute in Wonderland, un incontro casuale, un colpo di fulmine e siamo entrate nel salotto di Micheal, Micheal Angelo hairstylist di star, supermodel e dive pop; trendsetter di forme e colori che tutte tenteremo di riprodurre davanti allo specchio di casa. Micheal, uno degli oracoli che a inizio stagione tuonano: corto!
T il New York Times style magazine inserisce Michael nella lista dei top 50 stylist della nazione, colui che trasforma i capelli in arte. Come si faceva a non entrare? Nemmeno il timore di un conto da star attenua la determinazione di raggiungere il lavatesta.

All’ingresso ci chiedono di tornare dopo mezz’ora, tempo di provare un paio di stivali/sandalo tutti frange scamosciate e siamo di ritorno. Ci sediamo al lavatesta dove, una volta riaperti gli occhi, dopo il massaggio, la vista rischia di sembrare una visione. Grandi sfere trasparenti con all’interno barbie-sirene dai lunghi capelli blu, mossi e vaporosi. Non ci posso credere, ha ragione l’amica minuta e bionda che ricorda il gioco da tavolo più celebre degli anni ottanta, La reginetta del ballo. FERMATI E ACQUISTA!

L’ambiente è piacevole, un po’ star system un po’ macello. Il design ovunque. Tutto luccica e sembra raccontare di un esclusivo viaggio verso il fascino, anche le postazioni con gli specchi delle mie brame e le sedie di Starck.

Un giovane trendy ci lava i capelli, un altro ci acconcia chiacchierando sui prossimi eventi del salone e sul fatto che Case da Abitare ha recensito Wonderland tempo fa.

Aria di casa nei prodotti sui ripiani, Kerastase e Shu Uemura che dall’adolescenza torna ogni dieci anni, puntuale come i Barbapapà, a presentare un nuovo rito di bellezza.

Un’ora per la piega, 80 dollari, sorrisi e simpatia. Ora, dov’è finito Ken?

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Precedenti illustri, prima di noi Woody Allen aveva scelto l’interno per qualche scena di Melinda e Melinda.

Il Pastis nasce su iniziativa di Keith McNally, londinese trapiantato a New York nel 1975, con un cv pieno di nomi di locali famosi e frequentati in città. Il New York Times lo definì The Restaurateur Who Invented Downtown e leggete l’articolo se vi capiterà di andarci, lo troverete molto divertente.
Dicevamo, Mr McNally sembra avere un naturale talento per i locali di successo, da Balhazar a Schiller’s, nel 1999 apre il Pastis ancora meta di tendenza in città.

Il locale è ampio, pieno di specchi e camerieri che si affannano. Ci capita un tavolo d’angolo, ottimo punto di vista. Incontriamo alcune persone già viste il giorno prima da Le pain quotidien, è possibile, a New York, allora non c’è da stupirsi quando nei telefilm ci si incontra per caso, come in piazza in paese.

In menu uova in tutti modi, omelette, toasted bagel, french toast, granola yogurt e frutta fresca, pancakes, pollo, coque monsieur, hamburger, di tutto insomma. Spenderete sui trenta dollari (medium size) e sarà divertente.

E poi prendetevi il pomeriggio, perdete tempo tra uno showroom e l’altro, anche i meno devoti allo shopping non si annoieranno. Fate un giro nelle boutique di Stella McCartney e Alexander McQueen anche solo per curiosare fra gli allestimenti, poi Catherine Malandrino e Matthew Williamson o entrate da Scoop per provare tutto quello che vi piace e azzardare improbabili abbinamenti.
A parte i brand più noti chi preferisce scoprire qualcosa di inedito può provare da Poleci, che non conoscevano, e conta solo tre punti vendita, qui, a Los Angeles e Las Vegas oppure da Destination.

Che siate avidi di esclusive da indossare o, meglio ancora, curiosi esploratori in cerca di forme, idee e immagini, siete nel posto giusto.

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[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=WNBRQm4I760[/youtube]

Non si illuda il viaggiatore di entrare da Babbo, come in una osteria della campagna romagnola (la stessa in cui Mario racconta di aver iniziato la sua esperienza italiana a Borgo Capanne), sedersi e desinare, no, da Babbo si prenota con qualche mese d’anticipo. La ragione non è la stessa del nazional Oldani, non è la qualità a prezzi contenuti, ma la popolarità, il prestigio e l’italianità, e noi volevamo vedere com’è apparecchiata l’Italia al Village, in quello che più volte abbiamo sentito definire il miglior ristorante italiano a NY.

La cena al tavolo non era fra gli obiettivi, puntavamo al bancone, perché al bancone (e ci è parso di capire in qualche tavolo all’ingresso) non si accettano prenotazioni. Arriviamo alle otto e trenta, il direttore di sala ci dice che in venti minuti dovremmo riuscire a guadagnarci lo sgabello. Una sollecita guardarobiera ci libera dai pacchi e noi avvertiamo che aspetteremmo volentieri fuori. Non se ne parla, se lasci la retroguardia sei finito. Occorre attendere in piedi, appollaiati sulla schiena di chi sta finendo di cenare, come rapaci, accanto a un tavolo di amici dalla corporatura abbondante per nulla distratti o infastiditi dalla nostra presenza.

Ci sediamo, nel locale continua incessante il flusso di gente. Avremmo voluto visitarlo, oltre l’enorme vaso con dei rami fioriti al centro della sala attigua l’ingresso, ma era poco prudente lasciare la postazione, col rischio di dover ripassare dal via. Tutti, tutti quelli che vediamo mangiano con grande appetito con un’espressione di sorpresa e piacere in viso. Decidiamo per una Zuppa di calamari alla siciliana e Lamb’s Brain “Francobolli” with Lemon and Sage ovvero, ravioli e un po’ di patate di contorno, perché no. Mentre aspettiamo ci servono una ‘ceci bruschetta’. Due calici di Vermentino di Sardegna e via.

Accanto a noi Monica divide con un amico, ancora in attesa alle sue spalle, un piatto di San Daniele, sottilissimo e un poco anemico, servito con insalata al centro e due grandi fette di pane abbrustolito appoggiate sopra. Generosa Monica, quando si accorge che sono italiana sorride e comincia uno scambio di impressioni che finisce con un invito per il brunch della domenica. Lei aspetta impaziente la mia impressione sulla zuppa alla maniera siciliana, e io sorrido. La zuppa è abbondante, piccante e qua e là spuntano dei capperi enormi, di quelli da cui è bene difendersi.

Ci sembra del tutto superfluo descrivere la zuppa, infondo non è importante come abbiamo mangiato, Mario Batali è un’esperienza per l’attesa, le smanie degli avventori, il gusto nelle espressioni dei commensali paghi delle prelibatezze nel piatto, per quell’idea di un viaggio in Italia andata e ritorno.
In tutto questo, vien da chiedersi, che importanza ha il raviolo?

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1. Fifth Avenue, dove osano le aquile

Trascorsi intensi dunque per questo hotel che occupa una posizione interessante per chi vuole soggiornare a Midtown un po’ decentrati insomma rispetto alle luminarie di Times Square, all’alba anche troppo cinematografiche. Proprio di fronte al Moma, l’hotel è grande ma non sembra, la hall è raccolta, niente boutique né ampia scelta di ristoranti e ci è piaciuto anche per questo. Il personale è gentile e presto famigliare, la sala computer una semplice stanza a quattro posti che per una ventina di minuti nemmeno si paga.
L’abbiamo apprezzato per quell’aria d’antan che sopravvive a ricordare quel tempo in cui fu quartier generale della Paramount Pictures e ospitò fra gli altri James Dean e Cary Grant (che ci abitò per dodici anni) e fu anche primo approdo newyorkese dei Beatles.

Abbiamo rinunciato agli affascinanti interni dei design hotel più patinati della città ma il Warwick ci ha accolto a ogni rientro come un vecchio amico, certo stanco ma pieno di storie da raccontare.

Le camere sono ampie ma raccomandiamo di non prenotare una classic room, la vista muro diventa vista città per una differenza accettabile.

Per chi vuole visitarla New York la posizione è perfetta, vi consentirà lunghe passeggiate nei dintorni, verso Central Park, lungo Madison Avenue a due passi dalle proposte serali dei teatri di Broadway.

Vi sconsigliamo il Randolph’s Bar. Lo abbiamo provato una sera, quando ti basta sopravvivere, ma oltre a un ambiente troppo ‘classico’ abbiamo trovato un menu ridotto e di scarsa qualità. A due passi The Modern, sofisticato ristorante del Moma, di cui fonti attendibili parlano bene ma che non abbiamo avuto occasione di provare.

I prezzi sono interessanti, anche in virtù di frequenti offerte che non faticherete a trovare su Expedia. Se a qualcuno servisse come incentivo, a qualche metro troverete la boutique di Manolo Blahnik, incentivo? O deterrente? Chi può dirlo.

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Entriamo per scoprire tra i fiori, come in un uovo di pasqua formato soggiorno, dozzine di sorprese, portafogli neri o turchesi, borse in stoffa e shopping bag di tela rosa e turchese (due indizi fanno una prova), zaini colorati, portachiavi a forma di topo, anelli con schegge di metallo cucite su elastici e tracolle in pelle, una palette completa da materiali e sfumature. I prezzi un’allucinazione, da 1 dollaro a poco più di un centinaio per gli acquisti più impegnativi.

Siamo da Marc Jacobs, o meglio da Marc by Marc, la linea economica della star del fashion design newyorkese.

Qui è la rissa, tutti si affannano per assicurarsi dozzine di esemplari, la lotta è sfiancante benché molto probabilmente le provviste non stiano finendo, la realtà è un’altra.

Alla cassa il monito: non si cambia nulla! Cambiare? Sembrano dire le espressioni dei clienti, come cambiare? Collezionare senza sosta!

Da prevedere una tappa anche per qualche dono modaiolo che funge da I love NY di lusso e per chi non si arrende dopo un solo incontro, al 382 e al 403-405 della stessa strada altre due possibilità.

Chi vuole investire ha un’ampia scelta nelle boutique del marchio-marchio (non molto distante lo showroom al 163 Mercer Street), ma attenzione, le cifre sono multiple 0.

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1. Meatpacking district: forte movimento

Ci siamo stati di mercoledì sera, senza bisogno di prenotare. Saliamo in ascensore, passiamo accanto all’imponente bancone, ottimo approdo per un aperitivo al tramonto, e raggiungiamo un tavolo vista New York, o meglio vista boutique Quinta Strada, comunque una accattivante premessa. L’ambiente è moderno e raffinato, nero e metallo. Ci rilassiamo subito, si può fare, e ordiniamo crocchette di gamberi e insalatina fresca come antipasto e a seguire branzino in crosta di patate con cubetti di carote e zucchine, un paio di bicchieri di pinot grigio e il caffè. Pane caldo e gentilezza in abbondanza, soprattutto quando un cameriere si accorge che può parlare italiano e ci adotta, benché fuori dalla sua area; diciamo che noi non eravamo in cerca d’affetto e il confine tra gentilezza e eccessiva confidenza fra compaesani a volte è lieve e all’estero, si sa, talora greve.
Tra le opzioni anche il menu di Mr Armani, in generale i piatti in menu sono semplici e si direbbe puntino sulla qualità della materia prima, fra le pietanze fritti e carpacci, soprattutto di pesce. I prezzi dai 15 ai 23 dollari per gli antipasti, dai 16 ai 40 dollari per i primi e i secondi.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=T48HBFrnB4Q&hl[/youtube]

La regia è di Lorenzo Viani, chef consulente dell’avventura newyorkese dello stilista piacentino. Le crocchette di gamberi erano molto ma molto delicate, il branzino dal sapore poco definito e le verdure si dimenticavano in fretta. Anche i biscottini offerti col caffè non hanno lasciato traccia. L’atmosfera, l’edificio, l’indiscusso valore dello chef oltre che, of corse, del grande designer e anche quell’intima italianità che ci fa sempre ‘tenere per gli azzurri’, tutto spinge verso un giudizio complessivamente favorevole; in verità il cibo (almeno quanto abbiamo assaggiato noi) è l’aspetto più debole dell’intera esperienza. Niente da segnalare salvo forse il conto, 100 orgogliosi dollari a testa che avremmo trovato adeguati se solo il cibo ne fosse stato all’altezza.

Realistica la conclusione di Frank Bruni che sul blog del NYT, riguardo al cibo, scrive: “there wasn’t really anything that made us want to rush back”, e spiace dirlo.

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3. Mario e l’importanza del raviolo

Sulla terra**
Serie DMZ
DC/Vertigo
Planeta DeAgostini, 2007
128 pagine
Prezzo: 10,95 euro
(L’uscita del secondo volume, Il corpo di un giornalista, è imminente)

“Ogni giorno è l’11/9″ dice una scritta su un muro. È la New York di DMZ, la serie a fumetti sceneggiata da Brian Wood e disegnata dal nostro Riccardo Burchielli.

In un prossimo futuro, con le forze armate USA impegnate in quattro diversi conflitti su tre continenti, le milizie spontanee dell’ovest sono insorte, scatenando la seconda guerra civile americana. L’isola di Manhattan, per il suo valore simbolico, è stata dichiarata Demilitarized Zone (DMZ, appunto), con i due eserciti ai lati a scambiarsi missili, in uno stallo insuperabile. Chi dei suoi abitanti non è riuscito ad approfittare delle confuse e limitate operazioni di evacuazione vive bloccato lì da anni e si arrangia come può, quasi sempre senza acqua e luce, senza rifornimenti dall’esterno e con quel poco di ordine garantito / o meno / da milizie e bande locali.

Come però scoprirà il protagonista Matthew Roth, apprendista fotoreporter capitatovi per pura sfortuna, anche una Manhattan del genere, fra cecchini e autobombe, può avere le sue attrattive turistiche. Così nel Lower East Side, pur pericolosissimo, si sta ricreando la cultura; il Central Park è un’immensa riserva naturale protetta dai Fantasmi, un reparto di forze speciali che ha disertato dagli USA; Washington Heights, con le sue grandi case anteguerra, è diventato una specie di quartiere residenziale per misantropi; e Ground Zero è il luogo più sacro dell’isola, l’unico sempre risparmiato dal conflitto. Non mancano i ristorantini vegetariani con l’orto sul retro, le discoteche con musica autoprodotta, i concerti, le gallerie d’arte, le riviste e i libri stampati e distribuiti alla meglio.

Per chi è stato a Manhattan, DMZ è un’interessante occasione per rivederla completamente cambiata, ma misteriosamente sempre uguale a se stessa.

*Paolo è il traduttore italiano del volume [ndr]

** Il titolo originale è On The Ground, che io traduttore avevo reso come Sul campo. La PDA effettua però ogni operazione successiva alla traduzione dai suoi uffici di Barcellona: lì un anonimo redattore spagnolo ha purtroppo fatto arbitrariamente l’equazione “ground = terra”, con questo brutto risultato.

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Core77
561 Broadway
New York
Tel. +1 212 965 1998
mail-at-core77-dot-com
http://www.core77.com

Elation / Emozioni Esclusive
Wish Days Srl
Via Gramsci, 18
Verona
Tel. +39 045 8106017
info@elation.it
http://www.elation.it

Va bene che se alla vigilia di Natale e della chiusura dei negozi non abbiamo ancora tra le mani un regalo che dobbiamo assolutamente fare siamo presi da una tale ondata di panico che ci faremmo impacchettare pure l’insegna del negozio. Ma, anche in questa circostanza, rimarremmo perplesse se qualcuno ci dicesse che la treccia di fili di cotone multicolore pronta per un rammendo dell’ultimo minuto è un regalo top del design classe 2007 e che quindi ci faremmo una bella figura se la mettessimo sotto l’albero di Natale. Eppure i curatori di Core77 ci vendono anche semplici fili di cotone così bene, che quasi ci convincono. Come pure ci fanno pensare con desiderio alla bilancia che usa come unità di misura gli animali. Questa sì la compreremmo, anche solo per poter dire: “Io peso cigno oggi. Tu? Sempre mucca?”. E poi che dire dello spray “sputo di mamma”? Che madeleine, che salto carpiato nell’infanzia, quando ci sporcavamo il viso e la mamma, in mancanza delle modernissime salviettine umidicce, bagnava di saliva il fazzoletto e ci puliva. E ci fa gola il kit del Great American Novel starter, comprensivo di bottiglietta di gin e di un biglietto della corriera da New York all’America profonda, sulle vie dell’ispirazione. E, ammettiamolo, anche il kit per spiare il nostro vicino di cubicolo in ufficio. Tutto bello, ma una brutta notizia c’è: non sperate troppo nella spugna a forma di formaggio coi buchi: è esaurita.
Fateci un giro, in questa lista di idee regalo di design con prezzi inferiori a 77 dollari, sembra di entrare nella testa di un inventore pazzo che ha riassemblato e ridato un’anima a pezzi trovati in soffitta. Anche se non comprerete niente, passerete quindici minuti in allegria.

E poi, con un volo pindarico attraverso l’Oceano, cambiate lingua e registro e fate un giro anche su www.elation.it, dove, prendendosi/ci molto più sul serio, sono in vendita le realizzazioni di sogni e desideri. Fare un giro in Formula 1, costruirsi un igloo e dormirci dentro, passare un giorno in una spa, avere una persona che per un giorno risolve i problemi per noi, fare corsi subacquei: scorrete l’elenco per vedere se anche il vostro sogno può essere realizzato. Liberate la fantasia, salite sul treno dei desideri e magari regalate un biglietto anche a un amico: gli “scrigni delle emozioni” da vivere bevendo o viaggiando o rilassandosi, costano da 60 a 320 euro. Cliccate sognatori, cliccate.

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The Michelin Guide New York City 2008
http://www.michelinmedia.com
http://www.amazon.com

Se in una austera e rinomata guida gastronomica vinaigrette e quiche vanno a braccetto con gli hot-dog qualcosa è cambiato. Soprattutto se la guida è una Michelin e gli indirizzi dei locali sono di New York.

Nell’edizione 2008 di questa severa dispensatrice di stelle, considerata una bibbia dai gourmet, compaiono per la prima volta indirizzi di ristoranti low cost ed etnici (quando non esotici). Specchio di un panorama che si sta diversificando? Oppure strategia commerciale per aumentare le vendite in un mercato assai affollato (vedi le guide Zagat ma anche quelle del New York Times). Non lo sappiamo. Fatto sta che nelle stesse autorevoli pagine vengono recensiti osterie e ristoranti carissimi, bistrot e locali esclusivi, locali frequentati dal jet set e trattorie a conduzione familiare. Accanto a menù da 200 dollari spuntano quelli da 25 e da 40 dollari e cucine vietnamite, egiziane, etiopi fannno compagnia agli immancabili sofisticati locali francesi.

Per dare un’idea delle proporzioni di questo cambiamento di rotta, basti dire che più del 20 per cento dei ristoranti e locali recensiti (sono 565 in tutto) dalla guida rossa (la terza per New York) rientra nella categoria low cost.

A ben guardare, poi, la gerarchia stellare ristabilisce un ordine cosmico quando attribuisce il massimo riconoscimento a tre ristoranti di cui due francese (hanno guadagnato tre stelle Jean-Georges, vicino a Columbus Circle, Le Bernardin e Per Se, entrambi in Midtown West: “exceptional cuisine, worth a special journey”). Per le buone forchette in viaggio per la Grande Mela l’elenco completo è qui.

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