The George Hotel ad Inveraray

Inveraray costruita nel 1745 su iniziativa del terzo Duca di Argyll, capo del potente clan dei Campbell, fu edificata sulle rovine di un antico villaggio di pescatori ed è il primo esempio di villaggio pianificato del Settecento. Si narra infatti che il Duca di Argyll volesse frapporre una ragionevole distanza fra il proprio castello appena ricostruito e la confusione regnante nel paese, da qui l’esigenza di creare un centro legale e commerciale da cui potesse trarre vantaggio l’intera regione.

Ci colpiscono le scintillanti arcate bianche di Front Street che si rispecchiano nel Loch Fyne, così come il molo e le rive del lago che hanno l’effetto di una memorabile cornice.

La cittadina in tipico stile georgiano è famosa per l’Inveraray Castle (a 10 minuti a piedi dalla New Town), che con i suoi tetti conici ricorda molto i castelli della Loira. L’interno è visitabile solo in parte, poiché attuale dimora di famiglia del duca di Argyll. La parte che ci attrae maggiormente è la sala d’armi che s’innalza su più piani dove si possono vedere anche alcuni cimeli fra cui lo sporran di Rob Roy.

Un’altra attrattiva è l’Inveraray Jail, la prigione del paese. Al suo interno un tribunale georgiano e le celle, non più utilizzate dagli anni ’30, sono state trasformate in un museo che illustra vividamente le condizioni dei detenuti dal Medioevo al XX secolo.

Se poi vi venisse un certo languore potete seguire il nostro esempio e mangiare qualcosa al The George Hotel. Abbiamo gustato un ottimo salmone grigliato in salsa di granchio e gambero con contorno di patate e verdure e lo spezzatino di manzo West Higland e agnello con contorno di purè di patate, reso ancor più gustoso da una pasta sfoglia che lo ricopriva. Entrambi per un costo di 24£ bevande comprese (un piatto unico con bibita/birra a scelta 12£).
Il personale è cortese e disponibile e il bar offre circa 100 whisky di malto, un’ampia lista di vini e una vasta scelta di birra, insomma oltre a ristorante e hotel è anche un’ottimo pub.

Una curiosità: dove sorge il The George Hotel un tempo c’erano due case private il cui primo piano nel 1776, su ordine del quinto Duca di Argyll, fu adibito a chiesa per le congregazioni di lingua inglese e gaelica. Solo nel 1860 le due abitazioni sono state accorpate nel The George Hotel di proprietà della famiglia Clark da sette generazioni.

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